生物造礁活動的基礎就是累積碳酸鈣的鈣化作用，也就是骨骼的增長；在各項因子都適合珊瑚生長的環境中，才有珊瑚礁的形成；珊瑚礁在形成的過程中，也一直受到物理因子的塑造，而呈現不同的形貌；珊瑚礁在形成之後，還會受到海水的侵蝕、波浪的沖擊和海流的搬運；由於珊瑚礁的結構並不均勻，水流的不斷沖擊，往往造成差異侵蝕的現象，將珊瑚礁切割成非常複雜多樣的形態。被抬升到陸地上的珊瑚礁，會受到雨水的侵蝕和風的磨蝕，因而形成凹凸不平、嶙峋奇特的造形，植物的附著生長則更君速珊瑚礁的風化作用，改變珊瑚礁的形態。
地質作用也會影響珊瑚礁的形成杏整體形態，這個作用對珊瑚礁的整體形態有很大的影響；在珊瑚礁形成的過程中，珊瑚礁向外緣逐漸堆積，呈現橫向的發展，如果在珊瑚礁形成的過程中，陸地逐漸下降，海平面逐漸上升，那麼珊瑚礁就會向上發展，在這種橫向發展及向上發展的情況下，緣礁就可能逐漸轉變成堡礁，最後形成環礁。
台灣常見的珊瑚
蕈珊瑚並不黏附在礁體上,
是唯一可以栘動的珊瑚。（ 綠島）
尖枝列孔珊瑚的枝條比鉛筆心粗不了多少，
很容易被折斷。（南灣）
腦紋珊瑚（綠島）
菊石珊瑚 （南灣）
棘杯珊瑚似乎會發出螢光(澎湖）
軸孔珊瑚（南灣）
海鞭也算是珊瑚的一種。牠們可以靠頂端斷落形成新的群體。 (綠島)
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